Переносной зенитный ракетный комплекс предназначен для поражения самолетов (включая сверхзвуковые) и вертолетов, совершающих полет на малых и предельно малых высотах. Обстрел может производиться как на догонных, так и на встречных курсах. Разработку комплекса фирма "Дженерал дайнемикс" начала в 1972 г. Основой послужило проведение работ по программе АСДП (ASDP - Advanced Seeker Development), начавшейся в конце 60-х годов незадолго до начала серийного производства ПЗРК "Ред Ай". Разработка была завершена в 1978 г., когда фирма приступила к производству первой партии образцов, испытания которой проводились в 1979-1980 гг. С 1981 г. комплекс производится серийно и поставляется сухопутным войскам США и различных государств Европы.

ПЗРК состоит из ЗУР в транспортно-пусковом контейнере (ТПК), оптического прицела для визуального обнаружения и сопровождения воздушной цели, а также приближенного определения дальности до нее, пускового механизма, блока энергоснабжения и охлаждения с электрической батареей и емкостью с жидким аргоном, аппаратуры опознавания "свой-чужой" AN/PPX-1. Электронный блок последней носится за поясом стрелка зенитчика.

Ракета выполнена по аэродинамической схеме "утка". В носовой части находятся четыре аэродинамические поверхности, две из которых являются рулями, а две другие остаются неподвижными относительно корпуса ЗУР. Для управления с помощью одной пары аэродинамических рулей ракета вращается относительно своей продольной оси, а сигналы управления, поступающие на рули, согласуются с ее движением относительно этой оси. Начальное вращение ракета приобретает за счет наклонного расположения сопел стартового ускорителя относительно корпуса. Для поддержания вращения ЗУР в полете плоскости хвостового стабилизатора установлены под некоторым углом к ее корпусу. Управление полетом ЗУР с помощью одной пары рулей позволило существенно сократить массу и стоимость аппаратуры управления полетом. Твердотопливный маршевый двигатель ракеты разгоняет ее до скорости равной М2,2. Включение двигателя происходит после отделения стартового ускорителя и удаления ракеты от стрелка на расстояние порядка 8 м.

Боевое снаряжение ЗУР состоит из осколочно-фугасной боевой части, взрывателя ударного типа и предохранительно-исполнительного механизма, обеспечивающего снятие ступеней предохранения взрывателя и выдачу команды самоликвидации в случае промаха ракеты.

Ракета размещается в цилиндрическом герметичном транспортно-пусковом контейнере из стеклопластика. Концы контейнера закрыты разрушающимися при пуске ракеты крышками. Передняя выполнена из пропускающего ультрафиолетовое и инфракрасное излучение материала, что позволяет ГСН производить захват цели, не разрушая уплотнения. Герметичность ТПК позволяет хранить ракеты без технического обслуживания и проверок в течение 10 лет.

К настоящему времени разработаны три модификации ПЗРК: "Стингер" (базовая), "Стингер" ПОСТ (POST - Passive Optical Seeket Technology) и "Стингер-РМП" (RMP - Reprogrammable Micro Processor). Модификации отличаются типами головки самонаведения, используемыми на зенитных управляемых ракетах ПМ-92 модификаций А, В и С соответственно.

Пусковой механизм, с помощью которого производятся подготовка и пуск ракеты, подсоединяется к ТПК специальными замками. Электрическая батарея блока энергоснабжения и охлаждения подключается к бортовой сети ракеты через штепсельный разъем, а емкость с жидким аргоном к системе охлаждения - через штуцер. На нижней поверхности пускового механизма находится разъем для подключения аппаратуры опознавания, а на рукоятке - спусковой крючок с одним нейтральным и двумя рабочими положениями. При его переводе в первое рабочее положение активизируется блок энергоснабжения и охлаждения, происходит раскрутка гироскопов и происходит подготовка ракеты к пуску. Во втором положении активизируется бортовая электрическая батарея и срабатывает воспламенитель стартового двигателя ЗУР.

Ракета FIM-92A укомплектована ИК ГСН, работающей в диапазоне 4,1-4,4 мкм. ГСН ракеты FIM-92B работает в ИК-и УФ-диапазонах. В отличии от FIM-92A, где информация о положении цели относительно ее оптической оси извлекается из сигнала, модулированного вращающимся растром, в ней применяется безрастровый координатор цели. Его детекторы ИК- и УФ-излучений, работающие в одном контуре с двумя микропроцессорами, позволяют осуществлять розеткообраз-ное сканирование, что, по мнению иностранной прессы, обеспечивает высокие возможности селекции целей в условиях фоновых помех, а также защиту от противодействия в ИК-диапазоне. Производство ракеты было начато в 1983 г.

В ракете FIM-92C, разработка которой была завершена в 1987 г., используется ГСН ПОСТ РМП с перепрограммируемым микропроцессором, обеспечивающим адаптацию характеристик системы наведения к целевой и помеховой обстановке за счет выбора соответствующих программ. Сменные блоки памяти, в которых хранятся типовые программы, устанавливаются в корпусе пускового механизма ПЗРК.

Основной огневой единицей ПЗРК "Стингер" является расчет в составе командира и стрелка-оператора, в распоряжении которых имеются шесть ЗУР в ТПК, электронный блок оповещения и отображения воздушной обстановки, а также автомобиль повышенной проходимости М998 "Хаммер". С осени 1986 г. комплекс использовался моджахедами в Афганистане, когда (по сообщениям иностранной печати) было уничтожено более 250 самолетов и вертолетов. Несмотря на слабую подготовку моджахедов, более 80% пусков были успешными.