Простой в изготовлении, но весьма эффективный, дешевый и абсолютно национальный пистолет-пулемет «Стэн» был создан в начале 1940-х годов в Англии. Британская армия испытывала на тот момент жестокую нехватку оружия. Доходило до того, что на пехотную роту насчитывалось 1-2 винтовки, а для обмана немецких шпионов учения проводились с выструганными из дерева копиями винтовок Ли-Энфилд и пистолетов-пулеметов Томпсона.

Гарольд Дж. Терпин (H.J. Turpin) , конструктор Королевского завода стрелкового оружия в Энфилд Лок, и директор Birmingham Small Arms Company (BSA), майор английской армии Реджинальд Шеперд (R.V. Shepard) буквально «на скорую руку» в течение месяца разработали и создали первый опытный образец пистолета-пулемета Стэн (Sten).

Первые буквы фамилий изобретателей определили и первые буквы в названии оружия, а вот происхождение окончания -en до сих пор вызывает споры среди исследователей. Наиболее распространенная версия, что это первые буквы от названия города, где Стэн был выпущен впервые — Enfield (или от названия завода, расположенного в этом городе — Enfield Arsenal) . По другим сведениям, согласно журналу разработок этой модели, -en происходит от England, страны, ставшей родиной этого оружия.

Простота конструкции давала возможность производить отдельные детали первой модели Стэнов — Марк I — на устаревшем оборудовании по всей Англии. Сборка же производилась в основном на Королевском артиллерийском заводе в Фэйзекерли и на BSA в Энфилде. Попутно шла доработка Стэна, в результате чего вскоре появился Стэн Марк II. Себестоимость этой модели в 1943 г. составила всего 5 долларов 20 центов за образец. В 2 раза дороже стоил более эргономичный и стильный Сэконд Паттерн Марк II, который с 1942 г. выпускал Лонг Бранч Арсенал в Канаде.

Сначала английские и канадские десантники не особо жаловали Стэн. Солдаты жаловались, что в рукопашном бою его приклад гнулся, штык плохо крепился, а сам пистолет-пулемет нередко стрелял даже после прекращения нажатия на спуск. Однако 19 августа 1942 г. Стэн отлично зарекомендовал себя в крупномасштабном наступлении близ укрепленного района Дьепп, и завоевал уважение военных.

Со Стэном связана поистине шпионская история времен Второй мировой войны. Англичане сбросили с воздуха полмилионна Стэнов бойцам движения Сопротивления в захваченной немцами Европе. Однако оружие попало и в руки немцев. Знаменитый немецкий диверсант Отто Скорцени, пользовавшийся покровительством самого фюрера, был поражен простотой Стэна и даже предложил поставить его на вооружение немецкой армии. В октябре 1944 г. на крупнейшей немецкой оружейной фабрике «Маузер-Верке» (Mauser-Werke A.G.) было развернуто производство с исключительной тщательностью скопированных Стэнов. На копиях с немецкой педантичностью воспроизводились даже клейма и надписи на английском языке. Заказчиком выступило Главное имперское управление безопасности (РСХА), которым руководил Эрнст Кальтенбруннер. Поддельный Стэн немецкого производства получил название «прибор Потсдам» (Potsdam Gerat). К январю 1945 г. было произведено более 10 тысяч таких фальшивок экстра-класса. Правда, стоили они значительно дороже натуральных английских Стэнов — раз так в тридцать, по 1800 рейхсмарок за штуку. Однако немцы не скупились, поскольку игра шла по-крупному. Поддельные Стэны планировалось использовать вместе с немцами, переодетыми в британскую форму, для диверсий в тылу Советской Армии, в Северной Африке и в Арденнах. Этим планам, как известно, не суждено было сбыться.

Самый дорогой и самый лучший вариант Стэна, изначально предназначенный для парашютно-десантных войск, — Марк V был создан в 1945 г. Стоил он целых 19 долларов 81 цент, однако и в этом случае цена Стэна была в 6 раз ниже себестоимости пистолета-пулемета Томпсона. Марк V был оборудован деревянным прикладом, в результате чего вес оружия возрос до 4 кг.

К концу войны Стэн стоял на вооружении 2/3 британской армии, и до 1960-х годов это было самое ходовое оружие во всех военных английских кампаниях — на Корейской войне, в Африке, в 1956 г. на Суэцком канале. Некоторые его варианты даже использовались американцами во время войны во Вьетнаме в 1970-х годах.

Копии Стэна выпускали в Аргентине, Австралии, Бельгии, Канаде, Индонезии, Израиле, на Тайване, в нацистской Германии и Новой Зеландии. Стэн Марк II официально был в ходу в армиях Египта, Франции, Греции, Нидерландов, Норвегии и Турции.

Недостатки СТЭНа

Когда в 1942 году пистолеты-пулемёты Томпсона, состоявшие у них на вооружении, заменили на СТЭНы, английские десантники их невзлюбили. Маленький СТЭН выглядел неэстетично и не придавал бойцу уверенности в своём оружии. Также его не любили и за объективные недостатки:

* обычно 32-зарядную обойму заряжали по 20—25 патронов, максимум — 29, если зарядить больше, то оружие просто заедало;
* были жалобы и на то, что новый пистолет-пулемёт часто стрелял уже после прекращения нажатия на спуск;
* ствол при длительной стрельбе быстро перегревался;
* СТЭН не годился для использования в качестве холодного оружия при рукопашной схватке;
* у ранних модификаций были плохие прицелы.

Недостатки СТЭНа были частично изжиты в позднейших модификациях, особенно Mk. V.

ОСНОВНЫЕ ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ
Данные (Mk.III)
Калибр 9x19mm Luger/Para
Длина 762 мм
Длина ствола 196 мм
Вес 3.18 кг без патронов
Темп стрельбы 450 выстрелов в минуту
Емкость магазина 32 патрона
Эффективная дальность 100 м